Importância de manter níveis corretos de umidade relativa em ambientes climatizados ou refrigerados é tão grande quanto a preocupação com a temperatura.

    Nas grandes cidades, alterações no grau de umidade do ar podem ser notadas freqüentemente. Foi isso que aconteceu há alguns meses, quando o ar da cidade de São Paulo acusou um dos mais baixos índices de umidade já registrados e isso causou alergias respiratórias, irritações nos olhos e garganta, mal-estar.

    Hoje já se sabe que o conforto térmico garante o bem-estar e está ligado diretamente a um melhor desempenho e maior produtividade no ambiente de trabalho.

    O controle da umidade do ar é feito através dos processos de umidificação ou desumidificação, de acordo com o objetivo desejado. Enquanto para o conforto de seres humanos é conveniente que a umidade fique entre 40 e 60%, no caso das indústrias têxteis que trabalham com fibras de algodão este valor sobe para 65% a 70% e para as indústrias farmacêuticas, principalmente as fabricantes de medicamentos efervescentes, ela desce para 15%.

    Outro exemplo interessante é o das empresas de montagem de produtos eletrônicos que não podem operar com umidade inferior a 40% devido à eletricidade estática, que danifica alguns componentes e pode provocar até choques num simples apertar de mão.

    Para medir e acompanhar a umidade relativa em cada ambiente, existem aparelhos dos mais simples aos mais sofisticados. Umidostato é nome genérico dos aparelhos que fazem a medição, através de um sensor. Os mais precisos são os sistemas eletrônicos. Tendo este valor em mãos, é possível adequar o ambiente às condições ideais para se fabricar este ou aquele produto.

  Várias Maneiras para Umidificar o Ar

    O funcionamento de umidificar simples baseia-se na aquecimento da água de uma resistência elétrica, como numa grande panela elétrica.O Vapor gerado vai para um mangote de borracha, seguindo para um tubo difusor de vapor drenado e lançado no ambiente.

    Em grandes áreas geralmente são instaladas as chamadas centrais, equipadas com unidades lavadoras de ar, onde este passa por um sistema de atomização de água, aliminadores de gotas que resfriam e umidificam o ambiente.

    Outro exemplo são sistemas super saturados, onde a água aquecida é lançada sob a forma de pequenas gotículas (aerossol) dentro de um corrente de ar que será distribuída no local. O sistema de bicos atomizadores funcionam à base de ar comprimido que pulveriza a água.

    Há ainda os chamados umidificadores individuais, destinados a áreas pequenas e de menor porte como laboratórios. Nesse caso, uma neblina faz uma atomização muito forte de água, que depois é dispersada no ar, processo que pode ser feito por ventilação. Geralmente é utilizado em câmaras frigoríficas (nesta também podem ser utilizados bicos de ar comprimido), tratamento de frutas, câmara de controle de cimento, cultura de flores, entre outras.

    Uma das técnicas mais recentes utiliza a tecnologia do ultra-som para umidificar, sem muito vapor, o ambiente. O efeito é bastante semelhante ao que ocorre com um aparelho de inalação, lançando uma névoa que logo dissipa no ar. Vale lembrar que a dispersão das gotículas de água, apresentada nos exemplos acima muitas vezes, é feita com auxílio da ventilação.

Há outras formas de desumidificação, muito comumente usadas, por exemplo, nas indústrias farmacêuticas. É realizada basicamente de três maneiras: